Từ việc sản xuất và sử dụng máy kéo, xu hướng phát triển chính của máy kéo là:
1. Công suất trung bình tiếp tục tăng. Dù là máy kéo nông nghiệp hay máy kéo công nghiệp, để nâng cao năng suất vận hành của một máy, công suất trung bình tiếp tục tăng nhưng tốc độ tăng trưởng có xu hướng giảm. Bắc Mỹ và Liên Xô có dân số ít, diện tích đất rộng, quy mô sản xuất nông nghiệp lớn. Hầu hết họ sử dụng máy móc nông nghiệp lớn và được trang bị máy kéo công suất cao-tương ứng. Ở các nước đang phát triển nói chung, máy kéo công suất vừa và nhỏ{6}}vẫn là máy kéo chính nhưng công suất trung bình của chúng cũng ngày càng tăng.
2. Máy kéo bánh lốp có lợi thế tuyệt đối so với máy kéo nông nghiệp. Máy kéo bánh xích về cơ bản không được sử dụng trong sản xuất nông nghiệp ở nhiều nước. Ở Liên Xô, Ý và Trung Quốc, mặc dù một số máy kéo bánh xích vẫn được sử dụng nhưng tỷ trọng của chúng cũng đang giảm dần. Trong các loại máy kéo công nghiệp, đặc biệt là máy ủi, máy xúc và các mẫu xe khác, máy kéo bánh xích vẫn có lợi thế tuyệt đối. Với sự gia tăng công suất máy kéo, máy kéo dẫn động bốn bánh đã phát triển nhanh chóng. Việc ứng dụng các thiết bị lái thủy lực có thể giải quyết vấn đề khó lái của loại máy này và hệ thống lái khớp nối có thể làm giảm đáng kể bán kính quay vòng. Những yếu tố này đã thúc đẩy hơn nữa sự phát triển của máy kéo dẫn động bốn bánh-công suất cao. Để cải thiện hiệu suất lực kéo, độ bám dính cũng như khả năng chuyền bóng trên ruộng lúa, các biến thể dẫn động bốn bánh của máy kéo bánh công suất vừa và nhỏ cũng đã đạt được sự phát triển nhanh chóng ở Nhật Bản và các quốc gia khác.
3. Sự an toàn, dễ vận hành và thoải mái của môi trường làm việc của máy kéo ngày càng được coi trọng. Thiết kế và sản xuất một chiếc taxi tốt và các loại dụng cụ khác nhau không chỉ có thể cải thiện điều kiện làm việc của người lái xe và đảm bảo an toàn mà còn nâng cao năng suất lao động và chất lượng công việc.
4. Việc số hóa, khái quát hóa, tiêu chuẩn hóa máy kéo và các bộ phận của chúng là biện pháp quan trọng nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc sản xuất, sử dụng, giảm chi phí sản xuất và đơn giản hóa việc cung cấp phụ tùng. Để đáp ứng nhu cầu đa dạng của thị trường máy kéo với ít mẫu máy kéo cơ bản hơn, các công ty máy kéo lớn ở Châu Âu và Hoa Kỳ sản xuất một hoặc một số dòng sản phẩm. Ở Liên Xô và các nước khác, có một phổ dòng máy kéo thống nhất trên toàn quốc để hướng dẫn phát triển sản phẩm của các nhà sản xuất khác nhau. Việc phát triển các mẫu máy kéo cơ bản và các biến thể tương ứng của chúng với hai mức công suất trở lên và các kết nối hữu cơ nhất định để tạo thành chuỗi sản phẩm có thể làm cho các bộ phận giữa các sản phẩm có mức độ khái quát hóa cao nhất, từ đó làm tăng lô sản xuất các bộ phận chung; hoặc các bộ phận tương tự có thể được sản xuất trên cùng một dây chuyền gia công, các bộ phận tương tự và cấp độ liền kề của máy kéo có thể được lắp ráp trên cùng một dây chuyền lắp ráp. Điều này rất có lợi cho việc tận dụng tối đa năng lực sản xuất và giảm chi phí sản xuất.
5. Công nghệ thủy lực ngày càng được sử dụng nhiều trên máy kéo. Trong các loại máy kéo hiện đại, đặc biệt là máy kéo cỡ lớn, các thiết bị thủy lực được sử dụng để vận hành hầu hết các bộ phận chính như ly hợp, chuyển số của hộp số, khóa vi sai, phanh và cơ cấu lái. Trên một số máy kéo, thiết bị thủy lực còn được sử dụng để điều chỉnh ghế ngồi và đóng mở cửa kính. Hệ thống treo điều khiển bằng thủy lực-điện tử đã được sử dụng trên một số máy kéo. Thiết bị này thuận tiện trong việc bố trí công tắc vận hành và đường ống thủy lực có thể được rút ngắn tương ứng. Nó sẽ được sử dụng rộng rãi hơn trên máy kéo lớn.
6. Một số bộ phận của máy kéo chịu tải trọng xen kẽ ngẫu nhiên trong thời gian dài sẽ gây ra hiện tượng mỏi, ảnh hưởng đến độ tin cậy làm việc và tuổi thọ của máy kéo. Để nâng cao hơn nữa chất lượng sản phẩm, các công ty máy kéo lớn đã đầu tư thêm kinh phí và nhân lực để chuẩn bị phổ tải từng phần trong các điều kiện làm việc khác nhau, tổ chức kiểm tra mô phỏng và phân tích ứng suất, đồng thời biên soạn phần mềm máy tính điện tử dựa trên việc tích lũy một lượng lớn dữ liệu thử nghiệm để thiết kế tối ưu hóa. Điều này không chỉ có thể cải thiện chất lượng sản phẩm mà còn rút ngắn chu kỳ phát triển của sản phẩm mới. Các nhà sản xuất máy kéo tiên tiến đã áp dụng các phương pháp-có sự hỗ trợ thiết kế (CAD) của máy tính điện tử để thiết kế sản phẩm. Việc nghiên cứu và ứng dụng thiết kế tối ưu cũng ngày càng nhận được sự quan tâm.
